Il y a cinquante ans, Stockholm accueillait la Conférence des Nations Unies sur l'environnement humain, qui a abouti à la création du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et a ouvert la voie à une action climatique mondiale. Depuis 1972, le monde a vu émerger des initiatives novatrices, mettre en œuvre de nouvelles réglementations et constater une contribution croissante des secteurs public et privé pour lutter contre la triple crise planétaire que sont le changement climatique, la dégradation de la nature et la pollution. Malgré l'engagement et la transition écologique de nombreux acteurs, nos sociétés sont confrontées à des défis majeurs, tels que la dégradation de la qualité de l'air, la rareté de l'eau, la perte de biodiversité et l'érosion des sols. Comme le souligne le WWF, le monde doit encore combler un déficit de financement de 4 100 milliards de dollars pour la protection de la nature d'ici 2050.Dans ce contexte, le secteur financier peut jouer un rôle important au service de la protection de l'environnement et garantir une planète plus sûre et plus saine pour les générations futures.

La finance durable, si elle est efficacement mise à profit, peut devenir un outil puissant pour assurer la survie même de notre planète. Cependant, le monde financier n'a pas encore aligné ses objectifs sur l'Agenda 2030, l'Accord de Paris et le Cadre mondial pour la biodiversité post-2020. « Sans cet alignement, il est impossible d'atteindre les Objectifs de développement durable », affirme Mark Halle, conseiller principal auprès des Centres financiers pour la durabilité, une initiative des Nations Unies. Mark Halle insiste également sur le décalage important entre le système financier et les besoins de l'économie réelle. Selon lui, le monde financier doit recentrer d'urgence ses activités afin qu'elles servent l'intérêt général, et non les intérêts de l'industrie.

Néanmoins, les investisseurs institutionnels ont déjà amorcé la transition, comme le souligne Yves Mirabaud, président du conseil d’administration du groupe Mirabaud : « Aucun investisseur n’envisagerait aujourd’hui une proposition d’investissement non conforme aux critères ESG, et c’est un changement majeur ! » Par ailleurs, le PNUE reconnaît qu’un pas de géant a été franchi pour s’attaquer à la triple crise planétaire. Par exemple, les banques centrales prennent position face à ces enjeux urgents en adaptant leurs pratiques. Elles comprennent que leur capacité à atteindre leurs objectifs de stabilité des prix et de stabilité financière sera gravement compromise, voire impossible, si le changement climatique et l’érosion de la biodiversité ne sont pas pris en compte.

Investir dans la transition énergétique et les technologies innovantes pour des économies plus durables n'est qu'une application parmi d'autres des principes de la finance durable. De nouvelles pratiques en matière de restructuration de la dette souveraine gagnent également du terrain. Les États peuvent, par exemple, refinancer leur dette nationale en investissant dans un fonds de conservation destiné à la protection de la biodiversité. L'émission d'obligations vertes, qui contribuent à financer des start-ups pionnières engagées dans la lutte contre le changement climatique, illustre parfaitement comment exploiter pleinement le potentiel de la finance durable.

« Bientôt, la finance durable ne sera plus une bonne pratique, mais une pratique courante. »

            -Jörg Gasser, PDG, Association suisse des banquiers (ASB)

Pour de nombreux observateurs, Genève offre une occasion unique de se rassembler pour aider l'humanité à relever ces défis urgents. L'ambassadeur de Suisse auprès des Nations Unies à Genève, Jürg Lauber, estime que l'écosystème multidimensionnel de Genève est unique par sa capacité à nouer des partenariats avec divers acteurs partageant tous le même objectif : la réalisation de l'Agenda 2030 des Nations Unies. Les acteurs du monde financier ont tous un devoir commun : faire de la finance un allié de poids dans la lutte mondiale contre le changement climatique et la crise de la pollution et de la dégradation de l'environnement.