In March 2026, Building Bridges convened a Breakfast Masterclass on scaling investments into natural capital at Lombard Odier, with special guest and pioneer in natural-capital investing, David Brand, Executive Chair of New Forests Investments and Founder of New Forests. Following the session, we sat down with him to discuss why sustainable land use remains underrepresented in global investment flows, the importance of mobilising capital in emerging markets, and the role of investor education and regulatory frameworks in scaling natural capital solutions.

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As someone who has spent decades helping establish natural capital as an institutional investment strategy, what stood out to you from your experience at Building Bridges and the conversations you had there, were there any moments or practical insights that stood out to you?

Ce qui m'a particulièrement intéressé, c'est de découvrir le secteur suisse de la gestion d'actifs et ses philosophies. Il était très encourageant de constater que le développement durable y occupe une place centrale. Dans de nombreux domaines, on observe un désintérêt pour les critères ESG, comme s'il s'agissait d'une mauvaise chose. Il était donc rafraîchissant de voir que l'on reconnaît encore la nécessité, pour les investissements à long terme, de prendre en compte certains risques systémiques liésau climat, à la protection de la nature, voire aux inégalités économiques.

How do you see, if you look ahead, platforms like Building Bridges helping better recognise and account for nature as a critical economic asset? Where do you see the biggest opportunities for impact?

Je viens du secteur foncier – foresterie, agriculture, conservation – et, en réalité, très peu d'argent a été investi dans ces domaines, malgré leur potentiel d'impact considérable. Je me souviens qu'il y a quelques années, en examinant tous les capitaux mobilisés pour lutter contre le changement climatique, à peine 3 % avaient été consacrés à l'aménagement du territoire. Or, l'aménagement du territoire devra représenter environ un quart de la solution.

With Building Bridges, you have a community that can identify opportunities to deploy capital into solutions that may have been overlooked. That’s an important role to play as you start to think about nature and climate as integrated solutions, and as you push that theme more strongly into the investment community.

Fort de votre expérience dans les domaines de la foresterie, de la conservation et de l'investissement dans le capital naturel, où voyez-vous les plus grandes opportunités d'action et d'impact ?

Il faut d'abord comprendre les principales catégories d'actifs qui composent une gestion durable des terres. Ensuite, il y a la question de savoir comment attirer davantage de capitaux vers les marchés émergents, car c'est là que se concentrent une grande partie de la biodiversité et que se situent des enjeux cruciaux comme la déforestation et la restauration des terres. Il y a aussi la question plus large des instruments réglementaires et des marchés du carbone : leur fonctionnement, les stratégies d'investissement et les modalités d'intervention dans différents contextes réglementaires pour un déploiement efficace des capitaux. Les rencontres, comme la masterclass de ce matin, sont précieuses pour permettre aux praticiens de partager leurs approches, leurs écueils et les enseignements tirés de leurs expériences.

Quels enseignements, stratégies ou conseils donneriez-vous à la prochaine génération de dirigeants qui souhaitent constituer des portefeuilles d'investissement respectueux de la nature et résilients face au changement climatique ?

Analysez le secteur dans lequel vous souhaitez investir, la nature des actifs et les opportunités de marché qui y sont associées. Ensuite, élaborez une stratégie d'investissement : dans quoi allez-vous investir et comment allez-vous gérer ces actifs ? Puis, identifiez les compétences à développer. Ce processus est commun à presque toutes les stratégies d'investissement et constitue le meilleur moyen d'attirer des capitaux et de définir clairement vos objectifs, quel que soit le type d'investissement envisagé.

Les capitaux internationaux suivent la même approche. Il s'agit d'avoir une stratégie bien définie et de s'y tenir, avec discipline. Même si l'on cherche à innover, il faut rester rigoureux et respecter les principes fondamentaux de la gestion d'investissements.

Existe-t-il des exemples d'initiatives ou d'approches que vous trouvez particulièrement inspirantes, et que pensez-vous que d'autres peuvent en apprendre lorsqu'ils cherchent à accroître leur impact ?

I thought the closed-door roundtable at Building Bridges in 2025 was very strong. We had some real heavyweight institutional investors in the room, and there was a lot of good discussion. It shows that the idea of natural capital as an investable asset class has moved beyond the theoretical stage to a point where people are genuinely interested in deploying real capital into it.

That’s the exciting opportunity. I know that for the first ten years of running New Forests, I was viewed as being a bit too far out. It was only when people started to realise that we were actually making strong returns that others began to replicate it. And as they say, the best compliment is someone copying your approach! With Building Bridges, you’re able to convene these kinds of investors and help them feel confident that this is something successful they can deploy capital into.

 

Série de récits « Nous construisons des ponts »

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