Ghana, país de África Occidental, es el escenario de un proyecto piloto de Pipeline Builder, una iniciativa conjunta entre SDG Lab de las Naciones Unidas en Ginebra y Ground_Up Project, una consultora suiza especializada en financiación de impacto. Su objetivo es conectar a inversores con oportunidades alineadas con los ODS en mercados emergentes y países en desarrollo a través de una red de intermediarios financieros. Desde que el proyecto comenzó a finales de 2019, el entorno global para la inversión ha cambiado drásticamente, y muchos países en desarrollo se enfrentan a un aumento de los tipos de interés, una escalada de precios y un menor crecimiento global. En esta entrevista, Yofi Grant, director ejecutivo del Centro de Promoción de Inversiones de Ghana, analiza la inversión en ODS a la luz de estas nuevas presiones.

Al igual que muchos países, Ghana se enfrenta a una difícil situación económica y de endeudamiento en un entorno global cada vez más complejo. ¿Cómo ha afectado esto al clima de inversión sostenible en Ghana?

Antes de la pandemia, todos los indicadores económicos relevantes mostraban una tendencia positiva en Ghana. Cuando estalló la pandemia, nos vimos afectados por la interrupción global de las cadenas de suministro y de los flujos comerciales y financieros. Desde el principio, el gobierno priorizó la protección de vidas y medios de subsistencia. Se destinaron importantes recursos nacionales a programas de emergencia no presupuestados, como la provisión de comidas calientes, agua potable y electricidad gratuitas a las personas necesitadas. Al mismo tiempo, los ingresos del gobierno disminuyeron debido a la grave paralización de la actividad económica. Numerosos proyectos e inversiones, especialmente en el sector del petróleo y el gas, fueron cancelados o suspendidos. Incluso nuestra capacidad para llegar a los inversores se vio afectada.

Afortunadamente, 2020 resultó mejor de lo que temíamos. A diferencia de muchos países, experimentamos un aumento significativo en la inversión extranjera directa (IED), que alcanzó los 2.600 millones de dólares en 2020, frente a los 1.100 millones de dólares de 2019. Esto se explica por la confianza en el futuro de Ghana y la gestión proactiva del presidente durante la pandemia. Sin embargo, seguíamos muy atentos a la preocupante disminución global de la IED y a las perturbaciones en los mercados financieros. Además, la recesión económica mundial erosionó significativamente el valor y el capital, lo que limitó aún más las oportunidades de IED. A pesar de todo esto, Ghana fue uno de los pocos países que no entró en recesión como consecuencia de la pandemia, con un crecimiento del PIB del 0,72 % a finales de 2020.


Además, la guerra entre Rusia y Ucrania ha interrumpido el suministro de combustible y alimentos, y la economía mundial ha sufrido otro revés, con importantes recesiones en muchos países. Ghana no ha sido ajena a esta situación. A finales de agosto, la inflación en el país había aumentado de cifras de un solo dígito al 31 por ciento. Y nuestra moneda se había depreciado en un 36 por ciento. El gobierno está solicitando actualmente apoyo del Fondo Monetario Internacional.

Estos son los factores que han afectado el clima de inversión en la región, y no se espera que sus consecuencias se remedien en los próximos dos o tres años.

Ghana sigue mostrando un gran potencial de cara al futuro. La economía continúa expandiéndose, con un crecimiento del PIB estimado en un 5,2 % para finales de 2021, cifra destacable en estos tiempos difíciles. El producto interno bruto creció un 3,3 % en el primer trimestre de 2022, y las cifras iniciales del segundo trimestre apuntan a un crecimiento de alrededor del 3,1 %. El enfoque del gobierno en las inversiones sostenibles —Ghana fue uno de los primeros países en integrar los ODS en su proceso presupuestario— es un claro indicio de dónde provendrá el crecimiento en el futuro.

¿Cómo puede Ghana mantener en marcha su estrategia para los ODS? Incluso antes de la pandemia, el gobierno se enfrentaba a una importante brecha de financiación para la Agenda 2030.

Seguimos adelante con algunas de nuestras políticas estratégicas prioritarias, como el programa "Cultivando para la Alimentación y el Empleo", el programa "Cultivando para la Exportación y el Desarrollo Rural" y la iniciativa "Un Distrito, Una Fábrica". De los 17 ODS, los más importantes para nosotros son el ODS 1 (eliminación de la pobreza) y el ODS 17 (alianzas para el desarrollo sostenible). Estamos impulsando la colaboración del sector privado con el gobierno en toda esta iniciativa.


La estrategia del gobierno para la recuperación posterior a la pandemia se basa en el programa Ghana CARES (Ghana para la Reducción de la Covid-19 y la Revitalización de las Empresas), un esfuerzo estratégico para reconstruir mejor y más fuerte, con una clara expectativa de sostenibilidad integrada en las prioridades de inversión. El programa cuenta con un presupuesto de 100 mil millones de GHS (9.85 mil millones de USD), de los cuales el gobierno aportará el 30%, y el resto provendrá del sector privado y las inversiones. Las áreas prioritarias incluyen infraestructura, industria, energía renovable y sostenible, tecnología, salud y educación, agricultura y agroindustria. La mayoría de las actividades que hemos realizado en GIPC están dirigidas a estos sectores.

Además, el gobierno ha establecido el Marco de Financiamiento Sostenible para seleccionar y financiar o refinanciar gastos elegibles en los diversos ministerios, departamentos y agencias mediante la emisión de instrumentos de financiamiento verde, social o sostenible. Uno de los grandes planes es la transición a la energía sostenible y renovable, comenzando con la energía solar en edificios públicos, y el apoyo a las empresas privadas para que hagan lo mismo.

Dicho esto, debe haber una perspectiva cultural en los ODS, o mejor dicho, una perspectiva regional. A veces, cuando se habla de los ODS en términos generales, me preocupa la posibilidad de que se malinterpreten las definiciones conceptuales y contextuales según las demandas regionales y los objetivos de desarrollo. Conceptualmente, las distintas regiones tienen expectativas diferentes, y a veces existen diferencias en la forma en que los proveedores de capital y los receptores miden o perciben el impacto. Nuestras situaciones y problemas particulares pueden no ajustarse necesariamente a las expectativas de los inversores con mayores recursos, lo que podría dificultar la captación de fondos.

Por ejemplo, la educación. En Europa y América, los ODS se refieren a una mayor calidad. Pero aún no hemos llegado a ese nivel. Para nosotros, se trata de acceso. Buscamos garantizar que todos los niños tengan acceso a la educación, al agua potable y a la atención médica. Para la mayor parte del mundo en desarrollo, estas son las prioridades. Nuestra agenda de desarrollo ya está alineada con los ODS desde hace mucho tiempo. Por lo tanto, en cuanto a la captación de capital, no creo que deban existir mecanismos diferentes, siempre y cuando se pueda demostrar que nuestra agenda y estrategia de desarrollo son inseparables de los ODS.

Los países en desarrollo se enfrentan a importantes obstáculos para obtener financiación para los ODS. La elevada inflación y el menor crecimiento lo dificultan aún más. ¿Qué se puede hacer para movilizar más inversión para estos países?

Esta es una cuestión fundamental, ya que el debate no debe limitarse al ámbito nacional. Debe ser global, porque los problemas actuales tienen repercusiones mundiales. A pesar de estos problemas, sospecho que África seguirá siendo el continente que impulsará el crecimiento global en el futuro debido a su demografía. El sesenta por ciento de nuestros 1.400 millones de habitantes tiene menos de 35 años. Si bien esto representa un mercado de consumo en potencia, también posee un considerable potencial de capital humano. Por lo tanto, la verdadera pregunta es: ¿cómo podemos capacitar a los jóvenes para que sean agentes de cambio en África? La juventud es clave para la estrategia del gobierno en el logro de los ODS.

Ghana adoptó medidas muy proactivas, incluso antes de la pandemia, en sus compromisos para alcanzar los ODS. El gobierno se asoció con la Alianza para la Inversión en Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial. Se presentó la Hoja de Ruta de Financiamiento Nacional, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Foro Económico Mundial, para identificar, cuantificar y desarrollar estrategias que permitan cerrar la brecha de financiamiento de los ODS. Además, cada año celebramos la Feria de los ODS, donde presentamos proyectos potenciales y atraemos a posibles financiadores y al gobierno.

¿Qué argumentos existen para invertir en los ODS en Ghana a corto plazo? ¿Dónde se encuentran las oportunidades actualmente?

Permítanme explicar esto con más detalle. Al considerar el ODS 1 —fin de la pobreza— reconocemos el papel de la pobreza rural y la falta de sistemas sociales en las zonas rurales. La primera iniciativa del gobierno fue el Programa de Educación Secundaria Gratuita. Desde su implementación, cerca de 1,4 millones de jóvenes han regresado a la escuela. El Cuerpo Nacional de Constructores, que reúne a jóvenes que han terminado sus estudios para realizar proyectos en todo el país, y los programas de Infraestructura para la Erradicación de la Pobreza también han sido fundamentales.


Si consideramos el ODS 2 —hambre cero—, existe la política de Siembra para la Alimentación y el Empleo. Alrededor del 60% de nuestro territorio es agrícola. Hay amplias oportunidades para invertir en aldeas con invernaderos, mecanización agrícola y agricultura industrial. Esa es una parte. La otra es la agregación de valor en la agricultura, que es una perspectiva industrial de la que hablamos en el ODS 1 —fin de la pobreza— bajo la política de Un Distrito, Una Fábrica. Existen importantes oportunidades en todas estas áreas para los inversionistas, y la Hoja de Ruta de Financiamiento del País señala varias de ellas.


En cuanto al ODS 3, salud y bienestar, el gobierno ha indicado que apoyará la construcción de 111 nuevos centros de salud. Esto abre importantes oportunidades para quienes deseen invertir en el sector sanitario, no solo en infraestructura, sino también en servicios.

En el ODS 4, educación de calidad, el gobierno impulsa la construcción de nuevos edificios escolares y ha apoyado la creación de universidades privadas. Asimismo, se está pasando de la educación STEM[1] a la educación STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas más las artes) y se están construyendo instalaciones para apoyar las artes creativas. Se ha incentivado al sector privado a participar con el gobierno para facilitar estas inversiones.

Otra oportunidad para la participación del sector privado es la plataforma 50 Million Women Speak, cuyo objetivo es ayudar a las mujeres emprendedoras a hacer crecer sus negocios para empoderarlas y salvaguardar su independencia económica.

Sin embargo, no se puede enfatizar demasiado la Hoja de Ruta para Inversores en los ODS patrocinada por el PNUD, que es posiblemente el esfuerzo más significativo para delinear la oportunidad de los ODS como viable para inversores que buscan rentabilidad con claridad. La hoja de ruta describe oportunidades de inversión específicas, especialmente en las PYME, que ofrecen rentabilidades atractivas y, por lo tanto, presentan posibilidades de inversión muy sólidas también para los inversores financieros. Pero va más allá. De hecho, crea vías y vínculos para atraer fuentes de financiación no convencionales y financiación mixta a la mezcla de fuentes de capital.

Usted tiene más de tres décadas de experiencia en banca de inversión y finanzas. Desde esa perspectiva, ¿qué hace que el proyecto Pipeline Builder sea una propuesta convincente para avanzar en los ODS?

Pipeline Builder representa una contribución importante al esfuerzo para financiar los ODS, ofreciendo un programa estructurado para encontrar oportunidades y conectarlas con los inversores adecuados. En el pasado, muchos han creído que los ODS eran responsabilidad del gobierno. No se prestaba especial atención a cómo financiarlos. Pipeline Builder ofrece un mecanismo para convertir las prioridades de los ODS a nivel nacional en oportunidades de inversión, especialmente aquellas que se ajustan a los desafíos de desarrollo específicos de los posibles beneficiarios, y casi todas ellas con rentabilidad ajustada al riesgo. En un mismo lugar, se pueden visualizar las oportunidades, el tipo de financiación necesaria y los posibles inversores. Al igual que la Hoja de Ruta de los ODS, crea la oportunidad para que todos los actores participen y disipen ideas erróneas en este ámbito. Además, proporciona una plataforma muy propicia para la colaboración entre diferentes fuentes.

¿Por qué la conferencia Building Bridges sobre finanzas sostenibles es una iniciativa importante?

Necesitamos tender puentes entre los diversos actores del sector financiero, gubernamental y del desarrollo internacional para comprender mejor los problemas globales y cómo resolverlos. Esto va más allá de las oportunidades de inversión; profundiza en la filosofía y los principios del desarrollo sostenible. La conferencia Building Bridges es un hito clave de este movimiento para reunir a todos los actores relevantes. Con una cooperación más estrecha, podemos crear oportunidades para que el sector privado participe en alianzas con gobiernos e inversores y acelere la financiación de los ODS. Y podemos lograrlo en áreas que los inversores quizás hayan pasado por alto anteriormente, al considerarlas responsabilidad del gobierno o al pensar que no generaban rentabilidades atractivas.

Contribución invitada del Laboratorio de los ODS