Aprovechar el potencial de las economías emergentes sigue siendo una importante oportunidad para la financiación privada; sin embargo, persiste la dificultad de atraer capital donde más se necesita. El año pasado, durante la Cumbre de Inversión en ODS "Conectando África y Europa" , conocimos y pusimos en contacto a Sandrine Henton , de EG Capital, y a Vimal Shah , cofundador y presidente de Bidco Group, en Nairobi . En este artículo, les invitamos a compartir su experiencia para ilustrar cómo la colaboración está impulsando el capital en la región: conectando personas y capital a través de sectores, perspectivas y fronteras.

Cuéntenos un poco más sobre su trayectoria con Building Bridges y las relaciones que se han forjado desde que se puso en contacto con nosotros por primera vez

Vimal: Building Bridges ha sido fundamental para conectarnos con inversores afines que comparten nuestra visión de desarrollo sostenible en África. Además, contar con una definición común de SOSTENIBILIDAD también ayuda. Las relaciones que hemos forjado a través de esta red han sido invaluables para impulsar nuestras iniciativas y abordar los desafíos más acuciantes del continente.

Sandrine: Desde que empezamos a colaborar con Building Bridges, hemos aprovechado su plataforma para forjar y profundizar colaboraciones con oficinas familiares, fundaciones y organizaciones con impacto social suizas, fortaleciendo así nuestros vínculos dentro del ecosistema filantrópico local.

Se habla mucho de que el capital sigue fluyendo en las finanzas sostenibles, y especialmente en África. ¿Qué pruebas están viendo ustedes de que ciertos inversores mantienen su postura?

Vimal: Estamos presenciando un cambio profundo en el panorama de la inversión. Los inversores que comprenden el valor y el impacto a largo plazo de las finanzas sostenibles están comprometidos a mantener el rumbo. Las oportunidades que ofrece África tienen un potencial asombroso. En Bidco, hemos visto de primera mano cómo el capital paciente puede impulsar un cambio transformador. Nuestras alianzas con inversores dedicados al crecimiento de África no solo han mantenido, sino que también han inspirado nuevas inversiones. Este compromiso continuo es una prueba de la resiliencia y el potencial del mercado africano una vez que confluyen el capital y la capacidad de ejecución sobre el terreno.

Sandrine: Desde que el concepto inicial de EG Capital fue seleccionado como una de las soluciones de adaptación al cambio climático y presentado para el lanzamiento del Proyecto Drawdown en la Escuela Internacional de Ginebra en 2018 junto con el premio Nobel Jacques Dubochet, vemos que los inversores suizos se movilizaron anteriormente, y esta base suiza se mantiene, principalmente gracias a oficinas familiares como el holding suizo Regenerative, que se unieron al Fondo en su cierre inicial.

También estamos viendo que nuevos inversores suizos, tanto del sector público como del privado, están considerando unirse a nuestro fondo durante 2025, que se centra en la inversión con perspectiva de género al 100% en los sectores de alimentación, salud, educación y adaptación al cambio climático en África. Se ha producido un gran impulso en las últimas semanas. Acabo de regresar de la Conferencia de la AVCA (Asociación Africana de Capital Privado) en Lagos, Nigeria, donde dirigí un panel sobre cómo las fortunas familiares impulsan un crecimiento exponencial en África, y es increíble cómo esta pequeña pero unida comunidad que invierte en África se está uniendo en estos momentos. A pesar de las malas noticias que escuchamos, esta comunidad, tanto los inversores institucionales como los gestores de fondos, están dando un paso al frente.

Me entusiasmó especialmente contar con la presencia de uno de nuestros inversores principales, la Fundación ANESVAD, junto con tres family offices (nuevos inversores) deseosos de descubrir en qué consiste la inversión en África. Nuestro panel, que incluyó a TenGen Family Office y TY Danjuma Family Office, y que fue moderado por el African Philanthropy Forum, analizó el creciente papel de las family offices como gestoras e inversoras directas en el ecosistema de capital privado de África.

Todos coinciden en que la colaboración es esencial, pero ¿cómo se traduce eso en la práctica, especialmente a la hora de combinar conocimientos financieros, técnicos y locales?

Vimal: La colaboración consiste en aprovechar las fortalezas y la experiencia de cada uno para generar un mayor impacto sobre el terreno en África, ya que es allí donde la necesidad es mayor. En Bidco, nos hemos asociado con diversos actores, incluidos gobiernos, ONG y empresas del sector privado, para implementar proyectos que atienden las necesidades locales. Por ejemplo, nuestra colaboración con agricultores locales nos ha permitido obtener materias primas sostenibles, a la vez que empoderamos económicamente a los agricultores y proporcionamos sustento a las comunidades agrícolas rurales. Además, al trabajar con proveedores de tecnología, hemos introducido soluciones innovadoras que mejoran la eficiencia y la productividad. Se trata de crear un efecto sinérgico en el que cada socio contribuye al esfuerzo colectivo y se beneficia de él.

Sandrine: Los eventos de Building Bridges son vitales para las conexiones del ecosistema. En la última conferencia, conocí a un colega de UBS Optimus que compartió un modelo que había desarrollado personalmente para medir el impacto más profundo de las inversiones: la reducción de la vulnerabilidad y el aumento de la resiliencia ante los impactos climáticos. Hemos adoptado esta herramienta como nuestra base para la medición de la adaptación climática y hemos vinculado el 50 % de nuestros intereses devengados a objetivos de resiliencia y equidad de género. Gracias a esta colaboración, EG Capital también se unió a la comunidad de práctica del PNUMAFI para métricas de adaptación climática y a la Alianza Global para Inversiones en Resiliencia (GARI), lo que abrió nuevas oportunidades de inversión. Además, estamos desarrollando un mecanismo de financiación en moneda local con el apoyo de inversores y socios actuales.

Otro ámbito en el que la colaboración ha sido sólida desde que nos unimos al debate convocado por la Alianza Mundial contra la Pobreza y el Hambre y la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) en la Casa de Suiza en Davos es la seguridad alimentaria y la nutrición infantil. Estamos implementando sistemas compactos multigrano e integrales para el sorgo, el mijo, las legumbres y otras plantas, reduciendo así la dependencia del trigo y el maíz importados. Con el apoyo de la Fundación Rockefeller y la Alianza para los Granos Integrales Fortificados, esta innovación promete soluciones escalables para la alimentación escolar y la nutrición rural.

Existe la percepción de que los inversores locales siguen siendo cautelosos con el capital privado, a menudo debido a la falta de familiaridad con el mercado y a la escasez de inversores. ¿Qué medidas han tomado para generar confianza y transformar el modelo? ¿Dónde se empiezan a ver los resultados?

Vimal: Generar confianza con los inversionistas locales requiere una profunda comprensión de sus inquietudes y prioridades. En Bidco, nos hemos enfocado en crear alianzas transparentes y mutuamente beneficiosas, basadas en la autenticidad y la confianza entre los accionistas, conscientes de que surgirán desafíos, pero que trabajaremos unidos para superarlos. Nos comunicamos con los inversionistas de manera regular, compartiendo información y brindando total seguridad en las conversaciones, además de mostrar el impacto tangible de nuestros proyectos y las áreas en las que debemos trabajar para implementar las mejores prácticas globales y convertirlas en las prácticas de vanguardia en África. Al demostrar nuestro compromiso con el desarrollo local y ofrecer resultados consistentes, hemos logrado generar confianza y fomentar una mayor participación local en los mercados de capital privado.

Sandrine: Las empresas locales, en efecto, han tenido malas experiencias con el capital extranjero. Los inversores extranjeros dominaron los primeros mercados, a menudo malinterpretaron el contexto local y recurrieron a estructuras de capital abierto con importantes riesgos de salida. Los fondos de pensiones kenianos, en particular, han evitado los mercados de capital privado. Hemos visto a inversores a corto plazo entrar y salir sin generar valor. Nosotros hemos optado por un camino diferente: centrarnos en productos de deuda y construir alianzas a largo plazo. Se trata de educación, transparencia y coherencia. Y la confianza debe construirse. Se percibe en las conversaciones.

Desde nuestra perspectiva en EG Capital, las oficinas familiares son socios que no solo participan a nivel de fondo, sino que también se involucran activamente como socios operativos e inversores estratégicos a largo plazo a nivel de activos. Personas como Vimal son estratégicas. Pueden generar mucho más para el continente. También hablamos sobre cómo las estructuras de financiación mixta con capital subordinado de primera pérdida y garantías de segunda pérdida pueden ayudar a movilizar capital del sector privado, y nos entusiasma comenzar a trabajar junto con inversores del sector público e instituciones financieras de desarrollo para movilizar financiación para la adaptación al cambio climático y la equidad de género.

Finalmente, ¿qué les diría a quienes trabajan en finanzas y se mantienen al margen en lo que respecta a la adaptación y la equidad?

Vimal: A quienes dudan al margen, les diría lo siguiente: África sigue siendo la ÚLTIMA FRONTERA. África se convertirá en un referente cuando la gente comprenda su verdadera magnitud, y el futuro pertenece a quienes se atrevan a invertir en el cambio constante. La adaptación y la equidad no son solo imperativos morales; son fundamentales para el crecimiento sostenible y la resiliencia. Al invertir en estas áreas, no solo contribuyen a un mundo mejor, sino que también se posicionan para el éxito a muy largo plazo. Aprovechen la oportunidad de ser parte de la solución. Sus inversiones de hoy moldearán el mundo del mañana y obtendrán rendimientos exponenciales a largo plazo.

Sandrine: Mi mensaje a la comunidad de Building Bridges es este: Vayan más allá de sus propios intereses o iniciativas. No basta con marcar una casilla o decir que invierten en áreas prioritarias. Lo importante es cómo lo hacen: atrévanse a ampliar sus perspectivas. Colaboren. Traten de comprender lo que realmente sucede en los contextos locales. Y confíen. Confíen en lo que ya funciona. Eso es lo que realmente da frutos.

Serie de narración de historias "Construimos puentes"

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