In March 2026, Building Bridges convened a Breakfast Masterclass on scaling investments into natural capital at Lombard Odier, with special guest and pioneer in natural-capital investing, David Brand, Executive Chair of New Forests Investments and Founder of New Forests. Following the session, we sat down with him to discuss why sustainable land use remains underrepresented in global investment flows, the importance of mobilising capital in emerging markets, and the role of investor education and regulatory frameworks in scaling natural capital solutions.

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As someone who has spent decades helping establish natural capital as an institutional investment strategy, what stood out to you from your experience at Building Bridges and the conversations you had there, were there any moments or practical insights that stood out to you?

Para mí, lo interesante fue conocer el sector de la gestión de inversiones en Suiza y algunas de sus filosofías. Fue muy alentador ver que la sostenibilidad ocupa un lugar central. En muchas partes del mundo se ha producido un alejamiento de los criterios ESG, como si fueran algo negativo, y fue muy gratificante ver que todavía se reconoce que la inversión a largo plazo debe tener en cuenta algunos de los riesgos sistémicos que enfrentamos, como el clima, la conservación de la naturaleza o incluso la desigualdad económica.

How do you see, if you look ahead, platforms like Building Bridges helping better recognise and account for nature as a critical economic asset? Where do you see the biggest opportunities for impact?

Vengo del sector de la tierra: silvicultura, agricultura, conservación, y, siendo realistas, se ha invertido muy poco dinero en estas áreas, a pesar de su enorme potencial de impacto. Recuerdo que hace unos años, al analizar todo el capital movilizado para abordar el cambio climático, solo un 3 % se había destinado al uso de la tierra. Sin embargo, el uso de la tierra deberá representar aproximadamente una cuarta parte de la solución.

With Building Bridges, you have a community that can identify opportunities to deploy capital into solutions that may have been overlooked. That’s an important role to play as you start to think about nature and climate as integrated solutions, and as you push that theme more strongly into the investment community.

Basándose en su experiencia en silvicultura, conservación e inversión en capital natural, ¿dónde ve las mayores oportunidades para actuar y generar un mayor impacto?

En primer lugar, es fundamental comprender las clases de activos básicos que forman parte del uso sostenible de la tierra. Luego, está el problema de cómo canalizar más capital hacia los mercados emergentes, ya que allí se encuentran muchos de los atributos de biodiversidad más importantes y algunos de los problemas más críticos, como la deforestación y la restauración de tierras. También está el tema más amplio de los instrumentos regulatorios y los mercados de carbono: cómo funcionan, cómo invertir en ellos y cómo operar en diversos entornos regulatorios para desplegar el capital de manera efectiva. Los encuentros, como la clase magistral que tuvimos esta mañana, son valiosos para que los profesionales compartan sus enfoques, así como los obstáculos y las lecciones aprendidas.

¿Qué lecciones, estrategias o consejos ofrecería a la próxima generación de líderes que buscan construir carteras de inversión positivas para la naturaleza y resilientes al cambio climático?

Analice la zona en la que desea invertir, la naturaleza de los activos y las oportunidades de mercado asociadas a ellos. A continuación, diseñe una estrategia de inversión: ¿en qué va a invertir y cómo va a gestionar esos activos? Después, determine qué capacidades necesita desarrollar. Este es el proceso para casi cualquier estrategia de inversión, y es la mejor manera de lograr, en primer lugar, atraer capital y, en segundo lugar, tener una hoja de ruta clara de lo que pretende conseguir, independientemente del tipo de inversión que realice.

El capital internacional sigue el mismo enfoque. Se trata de tener un plan de acción y ceñirse a él, de ser disciplinado. Aunque se intente hacer algo nuevo e innovador, es fundamental ser disciplinado con los principios básicos de la gestión de inversiones.

¿Existen ejemplos de iniciativas o enfoques que le resulten especialmente inspiradores? ¿Qué cree que pueden aprender otros de ellos a la hora de ampliar su impacto?

I thought the closed-door roundtable at Building Bridges in 2025 was very strong. We had some real heavyweight institutional investors in the room, and there was a lot of good discussion. It shows that the idea of natural capital as an investable asset class has moved beyond the theoretical stage to a point where people are genuinely interested in deploying real capital into it.

That’s the exciting opportunity. I know that for the first ten years of running New Forests, I was viewed as being a bit too far out. It was only when people started to realise that we were actually making strong returns that others began to replicate it. And as they say, the best compliment is someone copying your approach! With Building Bridges, you’re able to convene these kinds of investors and help them feel confident that this is something successful they can deploy capital into.

 

Serie de narración de historias "Construimos puentes"

Building Bridges is more than just an event, it’s a space for meaningful collaboration, fresh perspectives, and lasting connections. Through our storytelling series, we highlight the personal experiences that shape each edition. If you have a story to share about your engagement with Building Bridges, whether it’s a key insight, a memorable moment, or the impact of the bridges built, we’d love to hear from you at community@buildingbridges.org.