Las pequeñas y medianas empresas (PYME) son fundamentales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en los países en desarrollo. Invertir en su capacidad para contribuir a los ODS es clave para nuestro futuro. Pipeline Builder, un intermediario financiero diseñado y gestionado por Ground_Up Project y SDG Lab en la ONU Ginebra, combina experiencia en desarrollo, finanzas y políticas públicas con enfoques innovadores para impulsar una mayor participación del sector privado en los ODS en los mercados emergentes. Brindusa Burrows, fundadora y directora ejecutiva de Ground_Up, explica cómo y por qué funciona.

¿Cuál fue la motivación para Pipeline Builder?

A pesar de las crecientes señales de que estamos al borde de una crisis social, ambiental y económica global, la mayoría de las inversiones privadas aún consideran la dimensión de los ODS como algo deseable pero no esencial. En los mercados emergentes, donde los ODS son cruciales, las pymes deben tener acceso a mejores recursos financieros para prosperar. El proyecto Pipeline Builder busca acelerar el flujo de capital hacia estos mercados con un enfoque que consideramos más adecuado. Nuestro enfoque se basa en empoderar a los gestores de activos en los mercados emergentes que invierten en sectores críticos para los ODS en cada país, para que aceleren sus actividades y accedan a nuevo capital para las pymes a las que apoyan.

Los inversores hablan de la necesidad de contar con carteras de inversión para los ODS. No es que no existan oportunidades en los mercados emergentes, sino que, bajo las expectativas actuales de riesgo-rentabilidad, puede que no sean la opción más adecuada. Por ejemplo, podrían estar en mercados considerados inestables, o quizás poco atractivos por ser demasiado pequeños o no estar probados desde el punto de vista de los ODS, o porque los incentivos a la inversión pueden estar sesgados. Pipeline Builder busca conectar las oportunidades de inversión en los ODS con potenciales inversores del sector privado, muchos de los cuales tienen poca experiencia en mercados emergentes. ¿

Dónde se necesita Pipeline Builder a nivel nacional?

Sencillamente, no podemos permitirnos el lujo de no invertir en los ODS en los mercados emergentes. A corto plazo, se trata de competir por la rentabilidad y de apoyar a las pequeñas y medianas empresas que ya hacen buenos negocios al contribuir al bienestar de las personas y del planeta. A largo plazo, abordar los ODS allí donde son más necesarios aportará estabilidad y creará el mundo próspero y sostenible en el que queremos vivir.


Nos centramos en las microempresas, pequeñas y medianas empresas. Atraer inversión es lo más difícil para este segmento, pero creemos que es donde se encuentra la mayor parte de la innovación y las oportunidades para abordar los ODS en los mercados emergentes. Los inversores privados y gestores de activos nacionales son una parte importante de nuestra misión. Con su profundo conocimiento del mercado local, aportan una gran experiencia y diferentes perspectivas sobre el riesgo. También pueden movilizar capital nacional, lo cual es crucial para atraer capital internacional a los ODS. ¿

Qué diferencia a Pipeline Builder de otros intermediarios similares?

La identificación de oportunidades de inversión para los ODS a nivel nacional comienza por abordar la percepción del riesgo. Esto requiere la colaboración y un esfuerzo conjunto entre las organizaciones financieras privadas locales, el gobierno y el sistema de desarrollo de la ONU, entre otros. El enfoque de Pipeline Builder en cada país se ha basado desde el principio en cultivar relaciones de confianza y transparencia dentro de estos tres ámbitos. Recientemente, también hemos abierto una plataforma profesional donde los emprendedores y gestores de activos nacionales pueden publicar sus proyectos de forma privada, los cuales son evaluados y puestos a disposición de los inversores correspondientes, solo por invitación.

Lo que distingue a Pipeline Builder es que lo hemos diseñado como un intermediario que combina la experiencia en los ODS con la experiencia profesional de inversores privados. Nuestro objetivo es conocer y comprender las instituciones financieras nacionales, ofreciendo a los gestores de activos locales una plataforma para presentar sus inversiones y coinversiones a inversores internacionales. Recibimos orientación de los gobiernos y la ONU para alinear estas carteras de proyectos con las necesidades más urgentes de los ODS, identificadas por los propios países.

Hemos estado implementando este enfoque en Ghana durante los últimos 18 meses. Identificamos una cartera de oportunidades de inversores nacionales por un valor aproximado de 39 millones de dólares en oportunidades directas, y actualmente estamos colaborando con instituciones financieras ghanesas para diseñar un "Fondo de Fondos" nacional de 250 millones de dólares que agrupe las oportunidades de inversión locales en pymes relacionadas con los ODS a través de un vehículo más amplio que pueda atraer capital nacional e internacional hacia los fondos nacionales existentes.


¿Cuál es el papel del Laboratorio de los ODS en la ONU en Ginebra?

SDG Lab ha sido un socio fundamental desde el principio. Hace tres años, organizó una serie de mesas redondas en Ginebra donde representantes de las finanzas públicas y privadas coincidieron en que la creación de canales de inversión era crucial. Juntos creamos Pipeline Builder para dar respuesta a esta necesidad. SDG Lab ha impulsado el proyecto con financiación de la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación.

The SDGs are an agenda for governments, the UN, and the private sector to work together, and the SDG Lab created the space for the Pipeline Builder to emerge as a public-private partnership. The SDG Lab team has made critical connections with UN Resident Coordinators who coordinate UN support to countries in implementing the 2030 Agenda. The Lab also helped leverage its broader network to facilitate introductions with government officials at the highest levels, looking to understand country needs and where the Pipeline Builder expertise might be able to help. Lastly, the Lab helped amplify the need for a Pipeline Builder at different international fora, from the Building Bridges sustainable finance conference to UN high-level meetings.

Why is private finance important for the SDGs?

Achieving the SDGs requires a change in how we think about investing capital into emerging economies and how we work with emerging economies partners. Today, most funding for climate action and other pressing environmental and social needs still comes from the public sector. Growth in private-sector funding for the SDGs has occurred mainly through impact investing, which targets local solutions and innovations.

According to the best available estimates, the current level of private financing – impact investment, bonds, and all other existing instruments is well short of SDG estimated needs post-pandemic, which have been revised upward to USD 4.3 trillion a year. To put this into perspective, the size of global equity capital markets was USD 124.4 trillion in 2021. It is not desirable, not equitable, and not sustainable in the long term to continue to grow capital markets without fully integrating the SDG imperatives. You can see the urgency in accelerating private financing flows towards the SDGs.

What’s next for the Pipeline Builder? 

We are examining the Ghana pilot together with our partners and our Advisory Board to draw lessons for next steps, while we continue to support Ghanaian parties engaged in both the existing deal platform and the Fund of Funds design. The Pipeline Builder can operate only based on demand from emerging markets, from the ground up if you’ll allow me the expression. There are several discussions ongoing in several sub-Saharan African countries that are ready and eager to attract international investment into priority SDGs. We can also assist private financing institutions looking to engage with the SDGs in emerging markets via larger-scale aggregated portfolios.

Why is the Building Bridges sustainable finance conference an important initiative?

The Building Bridges initiative is a helpful venue to present the innovative SDG investment pipeline building approach. The ethos of the conference of bridging across sectors and value chains enables us to bring our concrete work in the emerging markets closer to a broader group of Swiss-based and international investors.

At this year’s Building Bridges Week, coming up in early October, we will be hosting a workshop where we will help to demystify risk and present our pilot approach to identifying SDG-aligned SME investment opportunities in Ghana. Additional partners in the workshop are the Swiss Embassy in Nairobi and the Network of Financial Centers for Sustainability. We are offering the stage to entrepreneurs, asset managers, investment promotion representatives, UN resident coordinators and agencies from several African markets to engage in a frank and direct conversation with the Swiss finance community so that we can collectively raise our perception of the SDG opportunities that need to take off without delay.

Contribución invitada del Laboratorio de los ODS