La movilización de capital para la inversión sostenible en el continente africano requiere nuevos enfoques en materia de riesgo, rentabilidad y colaboración entre los ecosistemas financieros. Alain Nsiona Defise, fundador de Nsiona Impact Ltd., nacido en Kinshasa, República Democrática del Congo, se basa en sus raíces africanas y en más de veinte años de experiencia en Europa gestionando deuda corporativa en mercados emergentes. Explica por qué las soluciones locales, la presencia a largo plazo y la colaboración entre los ecosistemas financieros son clave para desbloquear el capital para África.

Recientemente participaste en la delegación a la Conferencia de la AVPA en Nairobi. ¿Cómo fue la experiencia y qué fue lo que más te llamó la atención?

Me acerqué a la conferencia con la mente muy abierta, ya que se salía de mi ámbito habitual y la percibí como un proceso de autodescubrimiento. Me alegró muchísimo participar; la experiencia fue increíblemente enriquecedora. Formar parte de una delegación marcó una gran diferencia, tanto en términos de visibilidad como de la calidad de las conexiones que se formaron en poco tiempo, incluyendo fuertes lazos dentro del propio grupo. La conferencia ofreció una combinación equilibrada de paneles, debates, eventos paralelos y visitas de campo, lo que ayudó a contextualizar las discusiones en el entorno local y añadió una fuerte dimensión humana a través de las experiencias compartidas en el continente. En definitiva, fue una experiencia de descubrimiento muy completa.

What stood out most to me connects closely to my professional background. Working in a field that is currently facing significant headwinds, it was striking to see a growing recognition that Africa will not ODA itself to prosperity. Conversations were notably pragmatic, with a shared understanding that the status quo is no longer sufficient. I was particularly impressed by local initiatives, such as sessions on domestic financial markets and efforts to mobilise local capital through pension funds. These connections extended beyond the conference, leading me to attend and speak at Ghana Digital & Innovation Week shortly after. Finally, the ambition of projects like the Kenyan Energy Compact showcased by the Kenyan Ministry of Energy and UN Kenya, stood out, as did the continuity created through repeated engagement via the Building Bridges platform, from Geneva in October to Nairobi a month later.

¿Qué conclusiones clave extrajo de esta experiencia, en particular en relación con la inversión y el impacto en África?

Para mí, la clave reside en que la inversión y el impacto en África deben abordarse desde una perspectiva local. Desde Europa, es fácil subestimar el nivel de actividad y dinamismo que se puede encontrar a nivel local. En lugar de intentar reemplazar los esfuerzos locales, el enfoque debe centrarse en complementar y fortalecer lo que ya existe.

This goes beyond simply allocating capital. At Nsiona Impact Ltd., we prioritise working alongside local initiatives and amplifying existing ecosystems, which I believe can bring a lot of success in the future. Practically for me, this means being more present on the continent and actively building bridges. Local actors are not always fully aware of the opportunities available to them internationally, so visibility and connectivity need to work in both directions.

Basándome en más de 20 años de experiencia analizando mercados emergentes, también observo que África no está aprovechando todo su potencial. Muchos de los desafíos que enfrentamos en África, como la volatilidad cambiaria, no son exclusivos del continente y se han experimentado en otras regiones emergentes donde los inversores internacionales se sienten cómodos invirtiendo. Por lo tanto, África tiene la oportunidad de posicionarse como un mercado seguro y abierto, sin dejar de ser consciente de los desafíos locales.

En su opinión, ¿cuáles son los principales desafíos a la hora de canalizar eficazmente el capital hacia África?

Existen diversos desafíos. Algunos son objetivos y bien conocidos: la volatilidad cambiaria, la inestabilidad política y las dificultades para salir de los mercados. Todos estos factores están presentes en el continente. Sin embargo, creo que existe un riesgo percibido adicional, a menudo desproporcionado. Los inversores en mercados emergentes deberían estar familiarizados con el riesgo, pero con frecuencia se espera que África pague más simplemente por ser África. Esto es incluso cuantificable: si observamos las empresas africanas, las que tienen una calificación B tienden a pagar entre 150 y 200 puntos básicos más. Creo que el principal desafío reside en superar esta brecha de percepción en un momento en que la financiación catalizadora y la ayuda están disminuyendo, lo que implica un cambio de enfoques y mentalidades.

Un aspecto importante es la creciente presencia de actores del sector privado en los mercados internacionales de capitales, especialmente en el ámbito de la deuda. Los emisores africanos están subrepresentados. África necesita ser más audaz, incluso en lo que respecta a transacciones de mayor envergadura. Necesitamos involucrar a empresas con una presencia más amplia y multinacional, con alcance regional, que están empezando a reconocer la necesidad de acceder a un mercado específico.

Creo que otra necesidad de cambio radica en la división y los prejuicios internos que deben desaparecer entre el África francófona y la angloparlante. Con frecuencia, el mundo de las inversiones muestra sesgos, influenciados por la dinámica cultural o histórica entre el Norte y el Sur, y creo que esto debe cambiar.

How valuable has your engagement with the Building Bridges Foundation been so far, including your participation in our annual conference?

My engagement with Building Bridges started around summer 2025. It is unbelievable the number, quality and diversity of connections that Building Bridges has facilitated for me, for example with the SDG Impact Finance Initiative, AHL Venture Partners or the Private Infrastructure Development Group. These connections span many areas that are highly relevant to my work, including infrastructure, private debt, and on-the-ground deal sourcing. Much of this was made available very spontaneously, which speaks to the strength of the network.

Lo que considero particularmente valioso es la forma en que se crean y desarrollan los contactos iniciales, con la esperanza de que den lugar a algo concreto, incluyendo transacciones. También aprecio los eventos que organizan, que logran un buen equilibrio entre la interacción dentro del grupo, que nos permite conocernos, y la colaboración para generar ideas, de modo que pensemos juntos en soluciones en lugar de simplemente conectar personas. Las conversaciones más específicas que posibilita la Comunidad de Inversión en África que han creado son sumamente importantes. Valoro mucho el énfasis en la causa general y en la creación de conexiones significativas. Para mí, este compromiso se materializa tanto en la conferencia y la delegación, en el evento de Ginebra y en el del continente, como en los esfuerzos continuos para fomentar estas conexiones.

Looking ahead, how would you like to see financial flows into Africa evolve, and what role could the Building Bridges Africa Investment Community play in this?

Pienso en los flujos financieros hacia África y, en el futuro, me gustaría ver una convergencia entre los flujos internacionales y los locales. Es alentador ver surgir fondos de deuda privada centrados en África, y también me alegra ver el desarrollo de fondos locales. Al analizar la estructura de una transacción, es excelente ver cómo actores locales e internacionales unen fuerzas. Para mí, ese es el futuro ideal.

Para lograrlo se requiere un mercado local más desarrollado y ambicioso, dispuesto a asumir riesgos para aprovechar las oportunidades locales, así como visibilidad y participación de los actores internacionales. Para mí, esa es la clave del éxito, porque al analizar las trayectorias crediticias en los mercados emergentes, cuando se cuenta con esta buena combinación de actores locales e internacionales, se obtiene mayor estabilidad a largo plazo y un mayor potencial de crecimiento, ya que las primas se comprimen a medida que los inversores internacionales se sienten más seguros con el riesgo. Esta seguridad proviene de la estabilidad que aportan los inversores locales.

En resumen: no se trata de flujos hacia África, sino de flujos para África.

Serie de narración de historias "Construimos puentes"

Building Bridges is more than just an event, it’s a space for meaningful collaboration, fresh perspectives, and lasting connections. Through our storytelling series, we highlight the personal experiences that shape each edition. If you have a story to share about your engagement with Building Bridges, whether it’s a key insight, a memorable moment, or the impact of the bridges built, we’d love to hear from you at community@buildingbridges.org.