La movilización de capital para la inversión sostenible en el continente africano requiere nuevos enfoques en materia de riesgo, rentabilidad y colaboración entre los ecosistemas financieros. Alain Nsiona Defise, fundador de Nsiona Impact Ltd., nacido en Kinshasa, República Democrática del Congo, se basa en sus raíces africanas y en más de veinte años de experiencia en Europa gestionando deuda corporativa en mercados emergentes. Explica por qué las soluciones locales, la presencia a largo plazo y la colaboración entre los ecosistemas financieros son clave para desbloquear el capital para África.

Recientemente participaste en la delegación a la Conferencia de la AVPA en Nairobi. ¿Cómo fue la experiencia y qué fue lo que más te llamó la atención?

Me acerqué a la conferencia con la mente muy abierta, ya que se salía de mi ámbito habitual y la percibí como un proceso de autodescubrimiento. Me alegró muchísimo participar; la experiencia fue increíblemente enriquecedora. Formar parte de una delegación marcó una gran diferencia, tanto en términos de visibilidad como de la calidad de las conexiones que se formaron en poco tiempo, incluyendo fuertes lazos dentro del propio grupo. La conferencia ofreció una combinación equilibrada de paneles, debates, eventos paralelos y visitas de campo, lo que ayudó a contextualizar las discusiones en el entorno local y añadió una fuerte dimensión humana a través de las experiencias compartidas en el continente. En definitiva, fue una experiencia de descubrimiento muy completa.

Lo que más me llamó la atención guarda estrecha relación con mi trayectoria profesional. Al trabajar en un sector que actualmente enfrenta importantes desafíos, fue sorprendente observar un creciente reconocimiento de que África no alcanzará la prosperidad por sí sola mediante la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD). Las conversaciones fueron notablemente pragmáticas, con un entendimiento común de que el statu quo ya no es suficiente. Me impresionaron especialmente las iniciativas locales, como las sesiones sobre mercados financieros nacionales y los esfuerzos por movilizar capital local a través de fondos de pensiones. Estas conexiones trascendieron la conferencia, lo que me llevó a asistir y participar como ponente en la Semana de la Innovación Digital de Ghana poco después. Finalmente, destacó la ambición de proyectos como el Pacto Energético de Kenia, presentado por el Ministerio de Energía de Kenia y la ONU en Kenia, así como la continuidad generada por la participación reiterada a través de la plataforma Building Bridges, desde Ginebra en octubre hasta Nairobi un mes después.

¿Qué conclusiones clave extrajo de esta experiencia, en particular en relación con la inversión y el impacto en África?

Para mí, la clave reside en que la inversión y el impacto en África deben abordarse desde una perspectiva local. Desde Europa, es fácil subestimar el nivel de actividad y dinamismo que se puede encontrar a nivel local. En lugar de intentar reemplazar los esfuerzos locales, el enfoque debe centrarse en complementar y fortalecer lo que ya existe.

Esto va más allá de la simple asignación de capital. En Nsiona Impact Ltd., priorizamos el trabajo conjunto con iniciativas locales y la potenciación de los ecosistemas existentes, lo que, en mi opinión, puede generar un gran éxito en el futuro. En la práctica, esto significa tener una mayor presencia en el continente y tender puentes activamente. Los actores locales no siempre son plenamente conscientes de las oportunidades internacionales a su alcance, por lo que la visibilidad y la conectividad deben ser bidireccionales.

Basándome en más de 20 años de experiencia analizando mercados emergentes, también observo que África no está aprovechando todo su potencial. Muchos de los desafíos que enfrentamos en África, como la volatilidad cambiaria, no son exclusivos del continente y se han experimentado en otras regiones emergentes donde los inversores internacionales se sienten cómodos invirtiendo. Por lo tanto, África tiene la oportunidad de posicionarse como un mercado seguro y abierto, sin dejar de ser consciente de los desafíos locales.

En su opinión, ¿cuáles son los principales desafíos a la hora de canalizar eficazmente el capital hacia África?

Existen diversos desafíos. Algunos son objetivos y bien conocidos: la volatilidad cambiaria, la inestabilidad política y las dificultades para salir de los mercados. Todos estos factores están presentes en el continente. Sin embargo, creo que existe un riesgo percibido adicional, a menudo desproporcionado. Los inversores en mercados emergentes deberían estar familiarizados con el riesgo, pero con frecuencia se espera que África pague más simplemente por ser África. Esto es incluso cuantificable: si observamos las empresas africanas, las que tienen una calificación B tienden a pagar entre 150 y 200 puntos básicos más. Creo que el principal desafío reside en superar esta brecha de percepción en un momento en que la financiación catalizadora y la ayuda están disminuyendo, lo que implica un cambio de enfoques y mentalidades.

Un aspecto importante es la creciente presencia de actores del sector privado en los mercados internacionales de capitales, especialmente en el ámbito de la deuda. Los emisores africanos están subrepresentados. África necesita ser más audaz, incluso en lo que respecta a transacciones de mayor envergadura. Necesitamos involucrar a empresas con una presencia más amplia y multinacional, con alcance regional, que están empezando a reconocer la necesidad de acceder a un mercado específico.

Creo que otra necesidad de cambio radica en la división y los prejuicios internos que deben desaparecer entre el África francófona y la angloparlante. Con frecuencia, el mundo de las inversiones muestra sesgos, influenciados por la dinámica cultural o histórica entre el Norte y el Sur, y creo que esto debe cambiar.

¿Qué tan valiosa ha sido su colaboración con la Fundación Building Bridges hasta el momento, incluyendo su participación en nuestra conferencia anual?

Mi colaboración con Building Bridges comenzó alrededor del verano de 2025. Es increíble la cantidad, la calidad y la diversidad de contactos que Building Bridges me ha facilitado, por ejemplo, con la Iniciativa de Financiación de Impacto para los ODS, AHL Venture Partners o el Grupo de Desarrollo de Infraestructura Privada. Estos contactos abarcan muchas áreas de gran relevancia para mi trabajo, incluyendo infraestructura, deuda privada y la búsqueda de oportunidades de inversión sobre el terreno. Gran parte de esto surgió de forma muy espontánea, lo que demuestra la solidez de la red.

Lo que considero particularmente valioso es la forma en que se crean y desarrollan los contactos iniciales, con la esperanza de que den lugar a algo concreto, incluyendo transacciones. También aprecio los eventos que organizan, que logran un buen equilibrio entre la interacción dentro del grupo, que nos permite conocernos, y la colaboración para generar ideas, de modo que pensemos juntos en soluciones en lugar de simplemente conectar personas. Las conversaciones más específicas que posibilita la Comunidad de Inversión en África que han creado son sumamente importantes. Valoro mucho el énfasis en la causa general y en la creación de conexiones significativas. Para mí, este compromiso se materializa tanto en la conferencia y la delegación, en el evento de Ginebra y en el del continente, como en los esfuerzos continuos para fomentar estas conexiones.

De cara al futuro, ¿cómo le gustaría que evolucionaran los flujos financieros hacia África y qué papel podría desempeñar la Comunidad de Inversión Building Bridges Africa en este sentido?

Pienso en los flujos financieros hacia África y, en el futuro, me gustaría ver una convergencia entre los flujos internacionales y los locales. Es alentador ver surgir fondos de deuda privada centrados en África, y también me alegra ver el desarrollo de fondos locales. Al analizar la estructura de una transacción, es excelente ver cómo actores locales e internacionales unen fuerzas. Para mí, ese es el futuro ideal.

Para lograrlo se requiere un mercado local más desarrollado y ambicioso, dispuesto a asumir riesgos para aprovechar las oportunidades locales, así como visibilidad y participación de los actores internacionales. Para mí, esa es la clave del éxito, porque al analizar las trayectorias crediticias en los mercados emergentes, cuando se cuenta con esta buena combinación de actores locales e internacionales, se obtiene mayor estabilidad a largo plazo y un mayor potencial de crecimiento, ya que las primas se comprimen a medida que los inversores internacionales se sienten más seguros con el riesgo. Esta seguridad proviene de la estabilidad que aportan los inversores locales.

En resumen: no se trata de flujos hacia África, sino de flujos para África.

Serie de narración de historias "Construimos puentes"

Building Bridges es más que un evento; es un espacio para la colaboración significativa, nuevas perspectivas y conexiones duraderas. A través de nuestra serie de relatos, destacamos las experiencias personales que dan forma a cada edición. Si tienes una historia que compartir sobre tu participación en Building Bridges, ya sea una idea clave, un momento memorable o el impacto de los puentes construidos, nos encantaría saber de ti en community@buildingbridges.org.