In March 2026, Building Bridges convened a Breakfast Masterclass on scaling investments into natural capital at Lombard Odier, with special guest and pioneer in natural-capital investing, David Brand, Executive Chair of New Forests Investments and Founder of New Forests. Following the session, we sat down with him to discuss why sustainable land use remains underrepresented in global investment flows, the importance of mobilising capital in emerging markets, and the role of investor education and regulatory frameworks in scaling natural capital solutions.

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As someone who has spent decades helping establish natural capital as an institutional investment strategy, what stood out to you from your experience at Building Bridges and the conversations you had there, were there any moments or practical insights that stood out to you?

Für mich war es besonders interessant, die Schweizer Investmentbranche und ihre Philosophie kennenzulernen. Es war sehr ermutigend zu sehen, dass Nachhaltigkeit hier im Mittelpunkt steht. In vielen Bereichen der Welt hat sich der Fokus von ESG-Kriterien abgewandt, als wäre es etwas Schlechtes. Umso erfreulicher war es zu sehen, dass man hier weiterhin anerkennt, dass langfristige Investitionen systemische Risikenwie Klimawandel, Naturschutz oder auch wirtschaftliche Ungleichheit berücksichtigen müssen.

How do you see, if you look ahead, platforms like Building Bridges helping better recognise and account for nature as a critical economic asset? Where do you see the biggest opportunities for impact?

Ich komme aus dem Landwirtschaftssektor – Forstwirtschaft, Landwirtschaft, Naturschutz – und realistisch betrachtet wurde in diese Bereiche trotz ihres enormen Potenzials nur sehr wenig investiert. Ich erinnere mich, dass ich vor einigen Jahren die gesamten Mittel zur Bekämpfung des Klimawandels betrachtete und davon lediglich etwa 3 % in die Landnutzung flossen. Dabei muss die Landnutzung etwa ein Viertel der Lösung ausmachen.

With Building Bridges, you have a community that can identify opportunities to deploy capital into solutions that may have been overlooked. That’s an important role to play as you start to think about nature and climate as integrated solutions, and as you push that theme more strongly into the investment community.

Ausgehend von Ihrer Erfahrung in den Bereichen Forstwirtschaft, Naturschutz und Investitionen in Naturkapital: Wo sehen Sie die größten Möglichkeiten für Maßnahmen und Wirkung?

Zunächst gilt es, die grundlegenden Anlageklassen einer nachhaltigen Landnutzung zu verstehen. Dann stellt sich die Frage, wie wir mehr Kapital in Schwellenländer, denn dort befinden sich viele der wichtigsten Biodiversitätsmerkmale und einige der dringlichsten Probleme wie Entwaldung und Landwiederherstellung. Hinzu kommt das übergreifende Thema der regulatorischen Instrumente und Kohlenstoffmärkte: ihre Funktionsweise, Investitionsmöglichkeiten und die effektive Kapitalverwendung in unterschiedlichen regulatorischen Umfeldern. Veranstaltungen wie die Masterclass heute Vormittag sind für Praktiker wertvoll, um ihre Ansätze sowie Fallstricke und gewonnene Erkenntnisse auszutauschen.

Welche Lehren, Strategien oder Ratschläge würden Sie der nächsten Generation von Führungskräften geben, die naturnahe und klimaresistente Anlageportfolios aufbauen wollen?

Betrachten Sie den Bereich, in den Sie investieren möchten, die Art der Vermögenswerte und die damit verbundenen Marktchancen. Entwickeln Sie anschließend eine Anlagestrategie: Worin investieren Sie und wie verwalten Sie diese Vermögenswerte? Danach analysieren Sie, welche Kompetenzen Sie aufbauen müssen. Dieser Prozess ist für nahezu jede Anlagestrategie üblich und der beste Weg, um A) Kapital anzuziehen und B) Ihnen einen klaren Fahrplan für Ihre Ziele zu geben – unabhängig von der Art der angestrebten Investition.

Internationales Kapital folgt demselben Ansatz. Es geht darum, einen Plan zu haben und sich daran zu halten, diszipliniert zu sein. Auch wenn man etwas Neues und Innovatives versucht, muss man die grundlegenden Prinzipien des Investmentmanagements diszipliniert befolgen.

Gibt es Beispiele für Initiativen oder Ansätze, die Sie besonders inspirierend finden, und was können andere Ihrer Meinung nach daraus lernen, wenn sie ihre Wirkung verstärken wollen?

I thought the closed-door roundtable at Building Bridges in 2025 was very strong. We had some real heavyweight institutional investors in the room, and there was a lot of good discussion. It shows that the idea of natural capital as an investable asset class has moved beyond the theoretical stage to a point where people are genuinely interested in deploying real capital into it.

That’s the exciting opportunity. I know that for the first ten years of running New Forests, I was viewed as being a bit too far out. It was only when people started to realise that we were actually making strong returns that others began to replicate it. And as they say, the best compliment is someone copying your approach! With Building Bridges, you’re able to convene these kinds of investors and help them feel confident that this is something successful they can deploy capital into.

 

Wir bauen Brücken – Erzählreihe

Building Bridges is more than just an event, it’s a space for meaningful collaboration, fresh perspectives, and lasting connections. Through our storytelling series, we highlight the personal experiences that shape each edition. If you have a story to share about your engagement with Building Bridges, whether it’s a key insight, a memorable moment, or the impact of the bridges built, we’d love to hear from you at community@buildingbridges.org.